有这样一个比喻：第一代的农业文化是一种“井圈文化”，它受到当时传播手段的制约，信息来源和活动视野都被禁锢在狭小的圈子里。第二代的工业文化是一种“河流文化”，尽管蜿蜒流畅，但依然带有一种“界河”的分裂特征。第三代的网络文化则是把整个世界融为一体的“海洋文化”，在信息的潮起潮落中把各种文化传播到世界各个角落。
　　2005年7月21日，中国互联网信息中心(CCNIC)公布我国互联网上网用户总数已增长到103亿户。互联网的迅速发展，源自其独特的技术特性：一是数字化，任何信息都可以转化成数字进行加工处理；二是网络化，能把世界各地的用户“一网打尽”，形成及时互联互通；三是高速化，强大的处理能力和极高的传输速度，把距离和时间瞬间融化；四是互动性，改变了传统的单向传播方式，实现了双向互功；五是海量化，网络的带宽很大，存储设备的容量很大，为信息洪流提供了充足的快速通道和存储港湾。互联网从根本上改变了人们获取信息的方式。
　　地方志，顾名思义，是地方之志书，宋代司马光称它为“博物之书”。我国自秦汉以来，历代都编有大量的地方志。20世纪80年代全面开展地方志编纂以来，到目前，全国已编纂出版新编省、市、县三级志书近5000部，同时编纂出版了大量专业志书和地情资料书。地方志的内容极其丰富，举凡一地的建置、舆图、疆域、山川、名胜、物产、赋役、风俗、职官、人物、金石、艺文、学校、灾异等情况，均被收录记载。显然，地方志蕴藏着巨大的信息。而且，地方志的信息是经过专门修志队伍收集大量资料，从中筛选、分析、整理、编辑加工得来的，不仅全面、周详，而且十分集中、系统，是强化了的信息，已经成为了信息资源，可称之为我国国情、地情的信息库。信息一旦成为资源，就具备了有用性、稀缺性、生产要素性等属性。
　　地方志巨大的信息资源就好比一个丰富的石油矿藏，而数字技术和网络技术的产生与普及应用，正是赋予我们大规模开发利用这个石油矿藏的工具与手段。地方志工作在信息化时代的今天，通过数字化、网络化建设，其价值必将得到更好的体现。
　　李铁映同志曾经指出：要大力开发利用方志资源，为现实服务，逐步实现地方志信息化、网络化。北京市地方志编纂委员会所下发的《关于贯彻落实〈北京市地方志工作规划纲要(2000年至2010年)〉的实施意见》中的第六条提出：加快信息化建设，逐步实现地方志工作数字化、网络化；建立北京地情资料网，实现地方志信息共享；加速地方志编纂工作的数字化、网络化进程，使信息采集数字化。这无疑给北京的地方志带来了发展的机遇。
　　一  数字化、网络化对地方志工作的影响
　　1对地方志功用的影响。“资政、教化、存史”是公认的地方志三大功用。通过数字化、网络化，这三大功用均会有所加强。数字化之后的地方志，对历史的记述将更加充分翔实，形式更加规范标准多样，并有方便快捷准确的方法进行索引搜索，能更好更全面地为领导决策服务，资政功能自然增强。网络化后的地方志，传播成本降低，传播速度加快，传播范围拓宽，大大方便普及教化。由于数字化存储相对于原来的纸质志书，容量更大，存储成本更低，不会发生发霉受潮等物理变化，拷贝数量也多，所以更能够长久、翔实、可靠地保存历史。
　　此外，数字化、网络化之后的地方志，还可以起到“资市”和“便民”的作用。目前，全国以经济建设为中心，地方志不仅要发挥资政的作用，还要“资于市场”，有利于经济发展。我们建设有中国特色社会主义市场经济，中国特色是什么?地方志就能够很好地回答什么是地方特色。数字化、网络化之后的地方志，可以使人民群众了解社会的历史和现在的方方面面，方便群众的日常生活和办事。
　　2对地方志编写的影响。修志工作者通过网络收集信息，共享资料，运用计算机文字处理技术进行撰写、修改，主管部门通过网络广泛征求意见并审稿。通过这套流程，可以减少编写环节，加快编写速度，提高编写质量，并能够减少纸张等使用，降低成本。
　　我们都有过这样的经验：一本经过千锤百炼写成的志书，出版印刷后，却又发现了这样那样的错误，而地方志的再版可能性又不大，美中不足，十分可惜。如果地方志数字化以后，出版后对又发现的问题进行订正、勘误将变得相对简单易行。
　　3对地方志读志用志的影响。地方志耗费了大量的人力物力财力编写出来，是供人来使用的，但是往往被束之高阁，十分可惜。少量流通使用的，也是大部分被局限于政府内部，并没有深入到社会生活的方方面面，没有深入到广大人民群众中。这是因为地方志书籍又厚又重、价格不菲，故难以普及。现在有了数字网络技术，志书编写出来以后，多一份拷贝的边际成本几乎为零。信息时代，人们渴求信息，信息就是财富。地方志的宝贵信息资源解开了客观条件的桎梏后，必将能迅速得到普及和应用。
　　数字化、网络化还将对地方志带来革命性变革。
　　1形式上的变革。以前地方志靠的是“库房加书本”、“书柜加资料”，这已经不符合时代发展的潮流。今后将是“网站加微机”、“硬件加软件”的“网上地方志资料库”。
　　以前地方志以文字、表格、地图、图片等为表达方式。数字化之后，又增加了声音和影像形式，表现手法更加多样。增加了音像表达方式的地方志，表达会更生动，记述会更贴近事实，可读性也会大大增强。比如《北京海淀区志》在发行纸质版本的同时，还发行了电子版本，电子版中加进了背景图片、背景音乐，使阅读成为一种享受。
　　2规模上的变革。诚然现在的地方志规模都很大，动辄几十万乃至上百万字，但是与其收录范围相比，仍然是九牛一毛。初步筛选的材料最终只有不到三分之一会被采用。也就是说，很多珍贵的资料限于地方志书的规模，不得不被舍弃。材料的精简有其好处，在只能以纸质为载体的时代，这种取舍也是必要的。但是，因为精简，有的事情不能入选，有的事情不能详写，这让后人看志书的时候会误解、歪解、曲解甚至不解历史。有的事情前因后果不能交代清楚，容易让人断章取义，不能了解历史真相。这也有违地方志记录历史的责任。
　　地方志数字化，突破了传统纸质媒介的束缚。即使规模由100万字扩充到1000万字，在存储、传播中也不会引起更多的不方便。由于数字索引的应用，读者寻找所需要部分也不会多浪费时间。
　　编写地方志过程中，经常会遇到有争议的提法，惯例是编写“长编”，把所有的争议都列上，并把笔者的判断取舍缘由交代清楚。在传统的修志手段下，长编的编写需要耗费数倍于区志编写的时间和精力，因此有些地方甚至放弃编写长编。这让读者不能完全、彻底了解事实，很多历史真相也就此湮没。采用了数字化技术修志后，对于长编的编写，将会简单容易很多。而且，长编也不用再单独成书，相关问题设置成链接即可。
　　3检索的变革。传统志书通常采用横排竖写的`方式，属于二维检索。对于纸质载体，这种方式无疑是最优的检索。但是在数字技术时代，检索可以扩大到三维或更多维。其应用类似于网站的搜索引擎，把需要找的几个要素层层搜索，层层筛选，能够很快找到最想要的材料。
　　二  北京地方志数字化、网络化的条件已经具备
　　1思想准备。电子计算机问世已经整整半个世纪，世界已经进入了信息时代。当代的中国，电脑、互联网早已进入人们生活，人们对数字化、网络化已经有了很深的了解。北京市委书记刘淇同志曾说，数字北京建设要把信息资源建设放在首要位置，要让老百姓更多地享受到信息化所带来的实惠。北京地方志进行数字化、网络化，人们只会认为是再自然不过的事情。推广起来，人们也不会有排斥心理。
　　2人才准备。北京人才汇聚，有全国一流的大专院校和科研院所。北京地方志进行数字化、网络化建设，肯定能找到相关人才。
　　3技术准备。北京地方志数字化、网络化建设需要的技术，基本已经成熟。编辑有编辑软件，可进行图文处理；检索有搜索技术；古籍录入有扫描仪；信息传递有电子信箱；信息共享有互联网和局域网；校对也有专门校对软件。
　　目前国内一些省已经建立了本地区的地方志网站。如内蒙古区情网、皖风网、四川资源网、中国龙网、吉林省情网、福建省情网、浙江通志、广东省情网等。山东省史志办公室在山东省市级地情资料库已普遍建成的情况下，又为17个市史志办公室建立了电子信箱，省、市两级史志办公室之间的工作联系改为联机上网，一般已不再使用纸介质信息传递。黑龙江省2003年进行了在线修志的课题研究，目标是实现修志工作采、编、发一体化。在这方面北京已经落在了后边。
　　北京地方志要在数字化、网络化上赶超其他省，眼下有三件事要同时进行。第一，现在的年鉴、地方志工作要尽量实现数字化。第二，有计划、分批次把已有的地方志进行数字化。第三，打造互联网络。可以依托Internet、政府办公网、局域网等，把地方志部门联合起来。只要把人才和技术组织整合起来，制定好规划，在北京进行地方志数字化和网络化，进程自然会加快很多。
　　三  北京地方志工作数字化、网络化中需要注意的几个问题
　　1坚持指导思想，坚持高质量要求。因为资料量突然增大很多，坚持以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”为指导思想的原则可能会发生动摇；语言精练，语法规范，错别字少等高标准可能会妥协。
　　2尽早制定统一标准。前几年全国曾兴起过打造政府网站的热潮，可是因为各地区、各部门、各单位自行其是，兼容性差，最后起到的作用大打折扣。前车之鉴，北京市地方志进行数字化、网络化建设要尽早制定统一标准，“车同文，书同轨”。
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